Quel mondo campione nella mia squadra
Qualche settimana fa siamo partiti per la nostra prima avventura su ghiaia dell'anno. Appena usciti dal lockdown, dotati delle nostre bellissime borse e ben supportati da un team... solido!
Uno sguardo a questi pochi giorni in Italia.
Genesi
16 febbraio 2020, Emilien Jacquelin batte Johannes Boe al termine di uno sprint epico che farebbe impallidire i migliori velocisti del gruppo. Sprint al termine del quale ottenne il suo primo titolo di campione del mondo (e non l'ultimo).
Come molti ciclisti che in inverno desiderano ardentemente passi soleggiati, sono davanti alla TV per vivere questo momento. Ho capito che Emilien ha una storia con il ciclismo e che questo atleta è atipico.
Qualche settimana dopo ci scambiamo messaggi su Instagram e sono piacevolmente sorpresa dalla sua risposta e dal suo entusiasmo nei suoi confronti. Abbinato. Indossa una maglia sulle piste del Ventoux, ci incontriamo nella sua terra natale, il Vercors, durante una gita su ghiaia e facciamo il punto della nostra ultima gita su ghiaia in Italia, che sembra avergli dato qualche idea.
L'idea
Dopo una stagione di biathlon (con un nuovo titolo di campione del mondo nella musette, consecutivo), è tempo di pensare alla bassa stagione. Questo dolce momento tra la reclusione e la ripresa del relax, dove il sapore dello Spritz dovrebbe addolcire una stagione lunga ed estenuante.
Nel frattempo ricevo una piccola notifica Instagram: Dimmi che riparti a maggio? »
Senza ulteriori indugi, preparo alcuni percorsi, ancora una volta con l'aiuto di Openrunner. La scelta sembra rapida: "Amiamo troppo la pizza", bene, non vado matta per la mozzarella e nemmeno Martin! Oh sì, nel frattempo Antonin Guigonnat e Martin Fourcade si sono uniti alle fila. Ancora qualche watt e medaglie d'oro!
Un team completo con Antoine, un caro amico già presente nel viaggio del 2020, regolato come un orologio svizzero, è alla guida della stagione per le vostre uscite in mountain bike e sugli sci.
Giorno prima della partenza
Dopo aver studiato le diverse opzioni e aver tagliato la pista per alcune sere, inviamo tutto alla Wahoo. Riempiamo le borse Apidura e scegliamo maglie che si abbinano alla splendida bici Cannondale prestata per l'occasione. Un buon modo per testare la forcella Lefty.
Non dimenticare i pantaloncini cargo, i tuoi migliori alleati per questo tipo di viaggio.
La partenza
Mercoledì 5 maggio, il bus magico parte da Morzine con il suo capitano, Antoine, e porta i bambini delle scuole in Toscana.
Una breve sosta all'autogrill italiano, con bei ricordi del panino triangolare francese... Una prima pizza al ristorante, un ritorno alla normalità che presto torneremo a gustare. Insomma, dopo 7 ore di macchina e un appartamento comprato lungo il cammino, eccoci a Siena!
Giorno 1
Sveglia alle 6 del mattino, un po' di stress e l'eccitazione della partenza. È davvero stressante, anche se Martin ha mangiato una barretta Milka XXL il giorno prima, i suoi polpacci sono gonfi ed Emilien parla già della media!
Dirigetevi verso Piazza del Campo, il leggendario luogo di arrivo delle Strade Bianche, ma anche del Palio, specchio della passione italiana. Per arrivarci devi guadagnartelo, ma con le borse sulla moto non puoi giocare a MVDP sulle rampe del 18%.
Non c'è molto tempo da perdere, abbiamo 120 km e più di 2000 m da percorrere, più un traghetto che non possiamo perdere.
Il percorso in uscita da Siena ci porta attraverso alcuni piccoli tratti pianeggianti delle Strade Bianche prima di ritrovarci rapidamente su tratti singoli leggermente più tecnici. Mentre cercavamo le nostre tracce in una fitta foresta, abbiamo ricevuto una rapida chiamata dall'hotel per dirci che dovevamo tornare a prendere le chiavi, nonostante fossimo già andati via da 2 ore. Un po' di stress, le chiavi erano nella stanza…!
Usciamo da un lungo sentiero di oltre 10 km su ghiaia, il ritorno sull'asfalto fa bene, il tempo di accorgersi che il supporto GoPro di Martin si è rotto, e che quindi è rimasto su un sentiero per il piacere di un escursionista o di un cinghiale.
Un pezzo di strada, un cartello per segnalare l'ingresso dell'unico villaggio attraversato durante il giorno. Visto il ritmo tenuto sin dall'inizio, seguo questa volata da lontano perché la giornata si preannuncia lunga. Un piccolo ristorante dove fare scorta di provviste. Pomodorini, gnocchi e fragole per dessert, semplici, essenziali, sufficienti per percorrere altri 60 km!
Si riparte su piccole strade bucoliche, i sentieri sono ripidi e i single track a volte tecnici. Incrociamo moto da cross che vanno nella direzione opposta sul sentiero, mi dico che non ottengo punti in pista... Va detto che la pioggia intensa delle ultime settimane non ha contribuito a rendere il terreno ondulato.
Terminiamo il tratto di sentiero e mancano ancora 20 km per raggiungere Piombino. Mi dispiace un po' di aver messo pressione sui tempi, e anche un po' di essere in 650x47, Emilien vuole approfittare di questo asfalto piatto per alzare la media. Basta poco per entusiasmare gli altri cavalli da corsa, ingoiamo tutto in 40 minuti e arriviamo alle 17.00 a Piombino per il traghetto delle 18.30. Questo ci dà il tempo di mangiare un buon gelato e di esplorare il grazioso centro cittadino.
Saliamo a bordo e ci godiamo un po' di pace e tranquillità per prepararci al giorno successivo. Perché dalla barca l'isola d'Elba appare tanto bella quanto scoscesa.
Giorno 2
Ed eccoci qui all'isola d'Elba, in questo bicentenario della morte di Napoleone! Emilien è per Napoleone quello che Martin è per Mozzarella: un suo grande fan!
Il vantaggio di questa giornata è che la sera torniamo nello stesso hotel, abbiamo la possibilità di lavare le nostre cose e di sgravarci un po'. Tranne me, che prendo i costumi e gli asciugamani di tutti. Dopotutto, navigheremo lungo le coste e le calette dell'isola per tutto il giorno, quindi avremo un sacco di occasioni per fare un tuffo.
Il programma prevede 105 km e 2100 m di dislivello. La partenza è molto bella, restiamo in viaggio più a lungo del previsto, breve sosta caffè al " dolce vita » per apprezzare il panorama dopo questa prima salita. Colgo l'occasione per vincere quello che sarà il mio unico distintivo del viaggio, questo è scontato, ora posso concentrarmi sul premio per la combattività.
In cima al Monte Perone (la strada più alta dell'isola), troviamo una bella strada sterrata che ci riporterà verso la costa meridionale. L'opportunità per Antoine di mettere in mostra le sue capacità tecniche con delle ruote anteriori ben progettate.
Sosta al ristorante in un piccolo borgo marinaro, per assaporare ancora una volta il piacere della cucina italiana e il fascino dell’accoglienza. Si riparte e la strada non dura molto, il sentiero sterrato è bello, ma la salita è del 20% e fa caldo. Non ci lamentiamo, è bello all'inizio di maggio divertirsi indossando pantaloncini da ciclista a maniche corte senza preoccuparsi della temperatura.Ci siamo dati subito una piccola missione per seguire la traccia, dovendo portare e ritrovarci nel segmento " brutale parola »: 1,3 km al 19% di media con un passaggio massimo al 36%… Brutto allora!
Cambiamo strada e la discesa su ghiaia è piuttosto bella, un po' di strada lungo la costa, c'è di peggio, ci troviamo a un bivio dove il porto (e quindi l'hotel) sono 10 km sulla sinistra oppure seguiamo la pista (sulla destra) per un po' più di ghiaia (e dislivello). Mi sembra che non ci voglia molto per farci svoltare a sinistra. Se non avessi saputo cosa ci aspettava, probabilmente avrei fatto lo stesso, ma sapevo che questo giro sulla penisola meridionale dell'isola ne valeva la pena. " No no ragazzi, è ghiaia americana, dovete provarci ". In pratica incrocio le dita, sperando che Google View non mi abbia tratto in inganno. Devo dire che mi stuzzicano un po' per la pista, la domanda che troviamo su tutti i forum gravel torna anche qui con insistenza " Questa è ghiaia? "Mezzo scherzo, mezza verità: non ho ancora trovato nessuno che sappia rispondere a questa domanda. Dopotutto, è probabilmente questo il bello della ghiaia!
Il percorso è in ogni caso davvero bello, possiamo descriverlo come " Ghiaia americana ", ma inizio subito a sudare freddo quando vedo che la pista va nella stessa direzione del cartello di una pista DH...
L'avvertimento di Martin: "Non credo che questa sia la scelta migliore". ", Penso che sia giunto il momento di fingere una fiducia cieca nella mia pista e di rimettermi sotto pressione per stuzzicare l'orgoglio del campione che verrà sconfitto così facilmente. Più paura che danno, eccoci di nuovo su un bellissimo sentiero costiero. L'opportunità di andare a goderci una piccola insenatura e fare un tuffo.
Una cinquantenne italiana coglie l'occasione per rifarsi gli occhi, e non è l'occhiata di traverso con gli occhiali da sole a ingannarci.
Di nuovo in sella, ultima piccola pausa in panetteria e ritorno veloce a Porto Ferraio, l'occasione per accontentare Emilien che vuole migliorare le sue statistiche, concludendo gli ultimi 10 km a una media di 36.
Gelato all'arrivo, doccia, pizza e un nuovo gelato (ovviamente).
Giorno 3
Sveglia di prima mattina per prendere il traghetto e iniziare una nuova giornata in avvicinamento a Siena.
Mentre scendiamo dal traghetto, ci imbattiamo subito in un bel tratto di ghiaia. Vediamo solo ragazzi sulle moto da enduro con caschi integrali e protezioni. Sembra Morzine, mi fa un po' paura il sentiero, a quanto pare gli italiani non sono i migliori ciclisti di mountain bike al mondo perché noi viviamo a 200 metri sopra il livello del mare e i sentieri sterrati sono molto belli.
Di nuovo su un pezzo di strada, una piccola pausa per delle fragole fresche ai margini di un campo (ottima scusa per Antoine per andare a soddisfare un bisogno naturale nei boschi), seconda foratura di Martin qualche chilometro più avanti, gli avevo detto di montare la Hutchinson Touareg... Per fortuna abbiamo un duo di meccanici fantastico con Antonin e Antoine! I ragazzi di Chablais sono pieni di risorse!
Dopo qualche chilometro ci ritroviamo di nuovo in un tratto di ghiaia piuttosto bello (dove incontriamo una tartaruga, un omaggio al mio livello durante questo viaggio)! Il tratto sterrato è abbastanza lungo e selvaggio, ritroviamo la strada, lo stomaco ci scava ma non c'è molto altro da mangiare, quindi facciamo una deviazione verso Severeto per mangiare.
Un villaggio che si rivela molto tipico e molto carino. (Molto bene). Sfortunatamente, oLasciamo la scelta del ristorante a Martin. 4 persone a servire l'acqua, cominciamo a pensare che il cartello " Michelin "sulla finestra non c'era un cenno a queste forature...
Piatti molto buoni, non troppo abbondanti, la cucina gourmet è ottima, ma dopo 3 giorni in bici credo che avremmo potuto mangiare una quinta pizza!
Ripartiamo, e in lontananza vediamo ancora Piombino, come se sullo sterrato le distanze non si percorressero così velocemente.
Soprattutto perché la strada è ripida verso l'entroterra, una giornata con più dislivelli positivi che negativi è sempre un po' più dura per la mente. Per raggiungere Monterotondo ci sono 17 km di salita a tappe, più altri 1,6 km con una pendenza media del 13%. Su una bici gravel con borse laterali, la storia è diversa.
Da noi la situazione non è delle migliori, siamo un po' come la Springfield italiana. La buona notizia, come direbbe Antonin, è che la strada è bellissima e le linee perfettamente bianche. L'occasione per un piccolo numero (con accento italiano): " In cambio di 45 centrali a vapore e nucleari, lungo tutto il percorso realizzeremo per voi delle linee bianche, perfettamente bianche. ". A volte devi essere lì per capirlo. In ogni caso, questi sono i momenti in cui hai bisogno di ridere!
Una Coca-Cola in cima e si riparte, tagliamo un tratto di pista che ci fa salire di 400 metri di dislivello in 5 km per dirigerci verso Monteri, la nostra tappa serale. È un Airbnb, quindi facciamo un po' di shopping per la sera e colazione.
Il villaggio è molto piccolo, un ristorante, un bar, non potremmo chiedere di più. Le pizze sono eccellenti e a 7 € l'una, tanto vale prenderne due! Un po' come lo Spritz. Quando inizi a credere che un tizio vada in giro con un corvo sulla spalla, quando in realtà ha una mascherina chirurgica appesa all'orecchio, forse dovresti smettere di bere. In realtà, il tizio era lontano e la sua maschera nera...
In ogni caso hanno un buon senso degli affari, 5 Kinder Bueno si sono offerti di finire, Émilien è al settimo cielo!
Giorno 4
Non è la giornata più lunga, ma ci sono delle sorprese che lasceranno il segno!
Colazione fatta in casa dallo chef Antoine. Uova, bacon, macedonia fatta in casa... una vera colazione degna di un campione, di livello mondiale (o no).
Fin dall'inizio, eravamo sul punto di assistere a un OTB* (over the bar) di Emilien, seguito da Antonin che ha quasi rovesciato i suoi bellissimi occhiali, peccato per questo concentrato di tecnologia Jura... I gradini con una bici gravel e il peso delle borse sono tecnici. Si parte dolcemente, la pista è sterrata quasi da subito, ci troviamo addirittura su una cresta circondata da cipressi, la vediamo da lontano, siamo in un remix tra il gladiatore e la finale di Imola dove Alaphilippe volava verso il titolo. Piccolo piacere!
Ci ritroviamo ad attraversare dei fiumi, il che aggiunge fascino al paesaggio, e nel mezzo di un sentiero vediamo passare uno dopo l'altro dei cervi e una famiglia di cinghiali, che bucolico! Se non ci fossero tutte queste torri di guardia in giro, potremmo dire che è un paradiso per questi animali.
Non ci fermiamo qui, il sentiero prosegue e costeggia una lunga recinzione dove vivono circa 50 cervi, abbastanza strano, non sembra proprio una riserva naturale.(Sembra un po' come " sulla fronte » sui parchi della Sologne). Non sbaglia un colpo perché un grosso e potente fuoristrada ci raggiunge. Non parlo italiano ma capisco subito che non andremo in vacanza insieme e che lui desidera non troppo per andare oltre. Strada privata o no, eravamo nel posto sbagliato e, nonostante la superiorità numerica, abbiamo preferito giocare la carta della freddezza e tornare indietro piuttosto che farci un nemico (la finezza dei cacciatori sembra internazionale).
Un po' di strada in più, poi troviamo il nostro sentiero sterrato qualche chilometro più avanti. L'occasione per un nuovo incontro, prima veniamo inseguiti da due cani da guardia che il proprietario del posto richiama come può, prima di arrivare in un campo dove vedo tante pecore, e neanche un cavo elettrico, questa storia puzza di patou (per la cronaca ne abbiamo già incontrato uno il primo giorno che ci ha quasi mangiato il vitello, l'occasione per scoprire che Emilien ha paura dei cani).
Nessun errore, vedo un primo patou in lontananza, e in effetti ha un amico, o una ragazza. Due grandi cani da pastore in mezzo al sentiero, nessun tempo per frenare o dubitare, ammetto che sono contento che in questo momento siamo un po' raggruppati, Antonin imita perfettamente le pecore, io non ho ancora capito la tecnica, mentre ho un piede pronto per partire.
Ci riprendiamo dalle nostre emozioni ascoltando gli ultimi singoli, molto cool e sempre più rari man mano che ci avviciniamo alla città. Nell'ultima salita ho lasciato che i ragazzi forti si spiegassero, sono scoppiato come un popcorn in fondo alla collina (che comunque salgo in bici, non con la scala mobile come alcuni...)
Un'ultima foto a Piazza Del Campo: giovedì mattina alle 8 era più bello che domenica alle 13. Abbiamo trovato un bel ristorantino (a quanto pare la migliore carbonara della città) e conserviamo bei ricordi di queste 4 giornate difficili e soleggiate, alla scoperta di una regione affascinante, come solo l'Italia sa fare. 
Una piccola multa sul parabrezza, cambiamo e torniamo a casa. Altre 7 ore di guida per fare il punto della situazione e pensare al viaggio successivo. Sembra che la destinazione stia già prendendo forma: sei pronto a ripartire?
Da parte mia le Dolomiti mi aspettano presto e non vedo l'ora di raccontarvi di più. Grazie a tutti per averci seguito e grazie allo straordinario team che mi ha messo a dura prova in pista e in moto!
Una menzione speciale a Emilien che ha continuato a farmi sudare durante il ritorno. Devo dire che quando guida, quel tizio passa più tempo a guardare il copilota che la strada ;)
