Les Géants

Ça y est, c'est passé !

Du 19 au 24 août 2023 s'est tenue la première édition de notre challenge ultra distance à vélo : Les Géants. Plus de 100 cyclistes sont venus se frotter aux plus beaux cols français sur trois parcours de 300, 500 ou 1000 kms, en solitaire ou à deux. Difficile de vous résumer cinq jours si riches en rencontres, en entre-aide en dépassement de soi en un texte, mais nous allons faire de notre mieux.

1. Pour faire un ultra, il faut se mettre en condition

Si certains nous avaient fait partagé les étapes de leur préparation durant les mois précédents, nous avons rencontré la majorité des participants au moment du retrait des dossards au Matchy Cyclist Clubhouse, ou au briefing, salle Pierre Lamy au centre ville d'Annecy.

Chacun arrivait avec sa condition physique et son niveau de confiance ; Nous ne pouvions vérifier que leur vélo et leur matériel obligatoire. Par contre, tous semblaient partager deux points communs : Ils étaient très motivés et allaient affronter des fortes chaleurs. Avec le changement climatique, les conditions météorologiques sont de plus en plus imprévisibles, cependant, il va falloir progressivement s'habituer à ce genre de températures l'été.

L'équipe organisatrice a expliqué la genèse de l'évènement durant le briefing et a pu fournir les explications manquantes sur l'épreuve aux participants ainsi que de répondre à leur questions. Geoffrey, co-organisateur de l'évènement a d'ailleurs bien sensibilisé ces derniers aux conduites à tenir pour prévenir les insolations ou les cas de déshydratation sévère.

Le lendemain matin entre 7h15 et 7h45, le départ était donné sur le Pâquier, vaste promenade située sur les bords du lac d'Annecy et offrant une perspective magnifique sur le lac et les montagnes alentours.

2. Pour faire un ultra, il faut prendre son temps

Comme chacun se présente sur un ultra avec ses motivations, chacun réalise sa course à son propre rythme. C'est ce qu'on aime dans l'ultra, il n'y a pas de vérité, l'essentiel étant de rallier l'arrivée dans le délai imparti et en bonne santé.

A leur allure, les concurrents sont donc partis en direction des cols alpins sur les trois parcours définis. Alors que les plus rapides entamaient déjà les cols au pas de course, d'autres géraient leur épreuve tranquillement en profitant des paysages époustouflants et en jouant avec la chaleur. Certains ont même choisi de perdre du temps en journée pour rouler davantage la nuit, au frais.

Nous l'avions imaginé, les conditions ont fait des dégâts dès les premières heures d'épreuve. Quelques participants, notamment sur les plus courtes distances (300 et 500 kms) se sont retrouvés écrasés par la chaleur, incapables d'avancer et ont préféré rentrer sur Annecy plutôt que de risquer davantage de problèmes de santé, décision que nous soutenons. Heureusement, la majorité a pu continuer sa route au travers de nos massifs afin de rallier les différents check-points ou l'arrivée.

Au fil des heures, des jours et des kilomètres, chacun à trouvé ce qu'il était venu chercher : Un moment pour se retrouver, une occasion de se découvrir, l'opportunité pour faire des rencontres et partager... Assistés par une incroyable équipe de bénévoles sur les check-points, dans les véhicules ou au PC sécurité, et suivis par leur proches, tous sont allés au bout d'eux-mêmes et nous les en remercions.

3. Pour faire un ultra, il faut soigner son arrivée

Des premiers arrivés qui ont réalisé des performances sportives incroyables, aux derniers pouvant se vanter d'avoir terminé un défi plus qu'ambitieux, nous n'avons pas voulu faire de distinction. Tous ont été chaleureusement accueillis au Matchy Cyclist Clubhouse avec de quoi se restaurer, parfois la présence de proches et un Edelweiss pour chacun des participants. Cette plante, symbole d'éternité et d'amour passé représentera la graine qui a germé en chacun des cyclistes durant l'épreuve.

Nous avons été particulièrement marqués par la cohésion qui a reigné entre les participants : Des cyclistes contraints à l'abandon ont proposé leur aide à l'arrivée durant les jours suivants, les finishers qui le pouvaient restaient volontiers dans les alentours pour venir accueillir les suivants, parfois un ou deux jour après !

Pour clore cet évènement, nous nous sommes tous retrouvés au Woodstock Garden pour la Finisher Party, le bar extérieur de l'Annecy Hostel (auberge de jeunesse d'Annecy) : Un lieu convivial proposant à la fois une cuisine et des bières locales. 

C'est un compte rendu bien tassé de cinq jours bien intenses mais peu importe car chacun reviendra avec SES souvenirs plein la tête ! Nous allons bien sûr le complémenter d'un album photo et vous annonçons un film de l'évènement dans quelques semaines. Nous pouvons d'ores et déjà vous donner rendez-vous l'été prochain pour la deuxième édition des Géants ! Vous pouvez inscrire à notre newsletter dès maintenant pour être mis au courant de toutes les informations.

Nous remercions tous les participants, les bénévoles, les photographes ainsi que les partenaires de l'évènement (la ville d'Annecy, la destination Annecy Mountains, le garage Ford Annecy, les vans Black Sheep, les marques Maurten et TA) pour leur présence et leur soutien.